Sous-préfecture du Doubs, à plus de 800 mètres d’altitude, Pontarlier est la grande ville du Haut-Doubs. Beaucoup de gens cherchent son nombre d’habitants pour un dossier, un projet d’installation ou une simple comparaison. Voici le chiffre à retenir, puis le contexte qui permet de le comprendre.
Combien d’habitants compte Pontarlier ?
D’après les derniers recensements de l’INSEE, la population municipale de Pontarlier (code postal 25300, code commune 25462) se situe autour de 18 000 habitants. Les Pontissaliens, c’est ainsi qu’on désigne les habitants de la commune, forment donc la troisième agglomération communale du Doubs, derrière Besançon et Montbéliard.
Ce chiffre évolue légèrement chaque année, car l’INSEE publie un nouveau millésime en début d’année à partir d’enquêtes de recensement étalées sur cinq ans. Pour une démarche officielle, il faut donc toujours préciser l’année de référence et se reporter à la fiche de la commune sur le site de l’INSEE.
Population municipale ou population totale : laquelle citer ?
La population municipale compte les personnes qui résident habituellement dans la commune. La population totale (dite aussi légale) y ajoute celles comptées à part, comme les étudiants logés ailleurs ou certaines personnes en structure collective. Le chiffre le plus souvent repris dans les médias et les comparaisons est la population municipale.
Évolution de la population de Pontarlier depuis 1968
L’évolution démographique de Pontarlier se caractérise par une croissance lente mais régulière. La commune a gagné environ 2 000 habitants en un peu plus d’un demi-siècle, avec des périodes de stabilité dans les années 1980 et 1990. Le tableau ci-dessous donne des ordres de grandeur arrondis, à vérifier dans les séries détaillées de l’INSEE.
| Période | Population municipale (environ) | Tendance |
|---|---|---|
| 1968 | 16 000 | Point de départ des séries INSEE |
| 1975 à 1999 | 17 000 | Hausse puis quasi-stabilité |
| 2010 à aujourd’hui | 18 000 | Croissance modérée |
Cette progression tient surtout au solde naturel : les naissances restent plus nombreuses que les décès. Le solde migratoire, lui, varie selon les périodes. Le coût du logement pousse une partie des familles à s’installer dans les villages voisins, ce qui freine la croissance de la ville centre au profit de sa périphérie.
Densité, superficie et place dans le bassin de vie
Pontarlier s’étend sur une superficie d’environ 46 km². Avec une population proche de 18 000 personnes, la densité de population avoisine donc 390 habitants par km², un niveau très supérieur à celui de la plupart des communes du Haut-Doubs, souvent rurales et peu peuplées.
La ville est le chef-lieu d’arrondissement et le pôle de services de tout le secteur : hôpital, lycées, commerces, administrations. Son unité urbaine déborde sur des communes limitrophes comme Doubs ou Houtaud, et son bassin de vie attire des habitants de toute la vallée du Drugeon et du val de Mouthe. Elle est aussi le cœur de la communauté de communes du Grand Pontarlier, qui regroupe une vingtaine de communes.
Pour se situer, Morteau, autre pôle du Haut-Doubs, compte environ 7 000 habitants, soit presque trois fois moins. Besançon, la préfecture, dépasse les 115 000 habitants. Pontarlier occupe donc une position intermédiaire, mais dominante à l’échelle de la montagne jurassienne.
Structure de la population : âge, ménages et étrangers
La pyramide des âges de Pontarlier est plutôt jeune comparée à la moyenne nationale. Les familles avec enfants et les actifs de 30 à 49 ans y sont bien représentés, notamment grâce à la proximité de la Suisse : de nombreux résidents sont des travailleurs frontaliers, attirés par des salaires plus élevés de l’autre côté de la frontière.
Les ménages comptent un peu plus de deux personnes en moyenne, avec une part importante de personnes seules dans le centre-ville, comme dans la plupart des villes moyennes. La population étrangère reste minoritaire, et sa part est comparable à celle des villes de taille équivalente en Bourgogne-Franche-Comté. Il s’agit de la région dont fait partie l’ancienne Franche-Comté.
Où vérifier le chiffre exact avant de le citer ?
Les populations de référence sont publiées chaque année par l’INSEE, commune par commune, avec leur millésime. C’est la seule source à retenir pour un document administratif, un dossier de subvention ou un travail universitaire.
Ce qu’il faut retenir sur la démographie pontissalienne
Pontarlier compte environ 18 000 habitants, une densité proche de 390 habitants par km² et une croissance modérée portée par le solde naturel. Sa fonction de chef-lieu d’arrondissement, sa situation frontalière et son rôle de pôle du Haut-Doubs expliquent son attractivité. Pour un chiffre précis, notez toujours l’année du millésime INSEE.
